五百来号人，正干得热火朝天。

这个隘口本来又窄又陡，石头多，弯道急，马车和爬犁根本过不去。

庄重带着人，用镐头刨，用铁锹铲，用撬棍撬，把那些碍事的石头一块一块地搬开，把那些突出的棱角一点一点地削平。

独眼光着膀子，抡着镐头，一镐下去，火星子四溅。

他抹了一把汗，看了看旁边同样光着膀子的庄重，说：

“老哥，你说咱这是修路呢，还是修坟呢？

这石头硬得跟铁似的。”

庄重没理他，继续刨。

独眼又看了看远处骑着马来回巡视的张超，压低声音：“你说那张阎王，是不是整天不用睡觉？”

“昨晚上我起来撒尿，看见他还坐在那边瞪着眼睛。”

庄重停了一下镐头，看了独眼一眼：“你撒尿就撒尿，看人家干什么？”

独眼嘿嘿笑了两声，不说话了。

共同劳作，加上护卫队从旁带动，让这些以前在戈壁中刀口舔血的汉子，慢慢地融入了这个团队。

匪气一点一点地褪去，身上开始有了那么一点士兵的样子——至少站有站相了，干活不偷懒了，吃饭知道排队了。

但也不是所有人都这样。

有那么几个人，干活偷奸耍滑，吃饭抢在前面，晚上还凑在一起嘀嘀咕咕。

张超和牛黄默默地记下了这些人的名字——他们将会成为以后的永久矿工。

五天后的傍晚。

唐煜骑在马上，翻过了最后一道山梁。

马奎和十一个亲卫跟在后面，一个个灰头土脸的，嘴唇干裂，但眼睛都亮着。

雪牙跑在最前面，白毛上沾满了灰土，灰扑扑的，像一条流浪狗——但它的尾巴翘得高高的，精神头足得很。

也因为有雪牙同行，所以一路上唐煜可以不担心狼群的威胁。

唐煜勒住马，在山顶停下来。

下面是一个葫芦形状的绿洲。

夕阳的余晖洒在绿洲上，把一切都染成了金红色。

绿洲中间有一片一片的绿色草地，在四周枯黄的戈壁映衬下，格外扎眼。

葫芦口朝东北方向，口子不宽，两侧是陡峭的山壁，上面长着一些歪歪扭扭的灌木。

“就是这儿了。”唐煜指着下面的绿洲说，“你们觉得怎么样？”

亲卫们凑过来往下看。

马奎第一个开口：“煜少，这地方……也太好了吧？

这葫芦口，五百人就能守住。”

“不止。”另一个亲卫说，“你们看，这四周全是山，根本翻不过来。”

“那可不，除了那个口子，其他地方至少三四丈高，神仙也下不来。”

唐煜笑了，指着葫芦口右边那些山：“你们过来捡的那些铁矿、煤矿，都是从那边山上历年滚到山下去的。

矿就在那里，跑不了。”

马奎看了一会儿，忽然皱起眉：“煜少，这一路不好走啊。”

“特别是这最后一段——这一圈只有葫芦口那里才有进绿洲的路。

如果下雪后，这山梁上可没法走大军啊。

其他地方最少都有三四丈高，怎么下去？”

其他亲卫也反应过来了。
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