却说那边周瑞家的先引了刘姥姥到了一处倒厅，先去传报给了王夫人，王夫人让她寻凤姐儿来招待。

周瑞便往贾琏住处去了，没寻见凤姐儿，却遇上了平儿，便将刘姥姥来历说明了。

平儿想了想，道：“大姐儿还在屋里休息着，不好让她过来。

便先在那边等着罢。”

又让一丫头去东府告知凤姐儿，自己先往那边去了。

刘姥姥在屋里等了会儿，她早同周瑞家的打听了，知道凤姐儿年纪不大便已管着家了，料定是个有本事的，心里便愈发恭敬了些。

不一会儿平儿便进来了，刘姥姥见平儿遍身绫罗，插金带银，花容玉貌的，只当是凤姐儿了，就要拜见行礼，口中喊道“姑奶奶”。

平儿忙避开，道：“姥姥快些起来，我可担不得这称呼。”

周瑞家的笑道：“你认错了，这不是二奶奶。”

刘姥姥方才起身，见周瑞家的称她是平姑娘，又见平儿赶着周瑞家的称周大娘，方知不过是个有些体面的丫头了。

便笑道：“我见识浅，不曾见过世面，倒是闹了笑话。”

平儿便请她和板儿上了炕，又有小丫头斟了茶来吃茶。

刘姥姥不曾见过富贵家族，不免东张西望地打量着室内装潢摆设。

不多时便有几个小丫头进来，说是奶奶过来了。

未几，凤姐儿与林珂便先后进来。

刘姥姥见林珂抱着个娃娃，只道这便是贾琏一家了，便拜了数下，道：“给二爷、二奶奶问安了。”

王熙凤忙让周瑞家的扶她起来。

林珂环顾四周，没见着贾琏啊，方知是说的自己，便道：“姥姥可是认错了，我可不是什么二爷。”

平儿忙解释道：“这位是林家的珂大爷，如今是爵爷呢。”

刘姥姥方知自己又闹了笑话，忙找补道：“原来是林爵爷，也该拜的。”

凤姐儿让人给板儿抓了些果子吃，又和刘姥姥问了些闲话，却耐不得许多媳妇管事的来回话，就有了离去的意思。

周瑞家的看出来了，忙给刘姥姥递眼色。

刘姥姥会意，还未说话先已红了脸。

林珂知她来意，便抢先开口道：“姥姥家里收成可还好？”

刘姥姥忙笑道：“托爵爷的福，田里收成还过得去。

不过仅靠这些过活却是不能的。”

凤姐儿见林珂一直给她使眼色，咂了咂嘴道：“老人家。

若论亲戚之间，原该不等上门来就该有照应才是。

但如今家内杂事太烦，太太渐上了年纪，一时想不到也是有的。

况是我近来接着管些事，都不知道这些亲戚们。

“二则外头看着虽是烈烈轰轰的，殊不知大有大的艰难去处，说与人也未必信罢。

今儿你既老远的来了，怎好叫你空回去呢。

可巧昨儿太太给我的丫头们做衣裳的二十两银子，我还没动呢，你若不嫌少，就暂且先拿了去罢。”

刘姥姥初听她说家中艰难，还以为要空手而归了，又听她说有二十两银子，又欢喜道：“我也知道家家有难处了。

可俗话说‘瘦死的骆驼比马大’，你老拔根寒毛比我们的腰还粗呢！”

凤姐儿便让平儿拿了银子来，又取了一吊钱给她做路费，刘姥姥千恩万谢离去了。

等凤姐儿回来，却见林珂颇有些鄙夷地看着她，登时气不打一处来，恼怒道：“你这般看我作甚？

我所说的可都是实话！”

林珂将昏昏欲睡的大姐儿给了平儿，让她带着回屋里休息，又笑道：“孩子在呢，你少这副德行。”

王熙凤道：“她才多大，懂得了甚么。”

林珂摇头道：“小孩子最是聪慧，你不曾听过胎教？

算了，不提这个，如今家里真就那样艰难了？”
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