"

"现在没人求签了，病了直接进堂。

"

"进堂的早，死在堂里的就少。

"他又翻开第二本，"去年一年，各堂医治不治而亡的，是这个数。

今年，是这个。

"

第二个数，是第一个的四成。

棚里静了很久。

罗老先生伸手，把那本账翻回去又看了一遍，喃喃地说："多了三倍病人……少了六成死人……"

"这就是摘匾摘来的'祸'。

"周长顺说。

赵闲把账合上，站起身，在棚里走了两步。

"长顺，账留下。

"他说，"再誊十份。

"

"誊它做什么？

"

"分头送。

"赵闲说，"一份送各堂，一份送京里书铺印出来发卖，一文钱一张那路子。

还有一份——"

他顿了顿。

"送雍州知府衙门，请何大人附在报疫的折子里，一并呈上去。

"

"朝廷要的'据实'，"赵闲说，"这才是实。

"

周长顺抱拳："小人明日就办。

"

他转身要走，又停住，从怀里摸出个小纸包，放在案上。

"王爷，还有一样。

"他说，"秦霜姑娘托我带的。

她说北边的雪药性烈，让她照方抓的，别嫌她多事。

"

赵闲打开纸包，里头是一包药末，配得极细。

他把纸包收进怀里贴身的地方——那儿已经放了两样东西了：折在一起的碑文抄纸和李崇遗稿的那半页，如今又多了一包药。

"替我谢谢她。

"他说。

周长顺走后的那个傍晚，棚门口来了个老妇。

就是那个"问过神没有"的年轻人他娘，从乡下走了三十里地来的。

她拎着一篮子鸡蛋，站在棚口，局促得很。
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