昔日周临渊镇守西境，数年之间，柔然不敢南下牧马，边关安稳，万民乐业。

论守边御敌，整个大曜皇朝，无人能出其右。

可……

若是起用周临渊，一旦他重掌兵权，再立战功，收拢西境军心民心，那便如虎归山、龙入海，再难制衡。

“不行！”

周承业猛地摇头，眼底闪过一丝狠厉。

“朕宁可西境暂乱，也绝不能给周临渊翻身的机会！”

“传朕密令，让张文远、秦武死守，朝廷援军半月之内必到。”

“朕倒要看看，没有周临渊，这西境天，是不是就塌了！”

帝王的执念与猜忌，终究压过了边关的危机。

可他不知道，西境的局势，恶化的速度，远比他想象的快得多。

……

靖王府中，周临渊静坐厅堂，将边关的败报、朝堂的反应，尽数纳入感知之中。

秦武中伏兵败，白狼关被围，援军不至，人心惶惶。

一切，都在他的预料之中。

“周承业啊周承业，你宁肯边关糜烂，也不肯起用我。”

周临渊低声轻笑，语气平淡，却藏着说不出的嘲讽。

“可你赌得起皇权颜面，赌得起西境万里江山，赌得起万千边民生死吗？”

他缓缓起身，走到墙边，墙上挂着一幅西境山川地形图。

这是他入府之后，凭记忆亲手绘制的。

图上关隘、山川、要道、险要，标注得清清楚楚，细致入微，比官版地图还要精准数倍。

这是他当年戍边数年，用双脚丈量出来的万里河山。

“白狼关……落雁峡……”

周临渊指尖划过地图，眸光深邃。

“柔然人这步棋，走得倒是不错。

围城打援，伏击援军，消耗西境军力，最后一举攻破白狼关，长驱直入。”

“按照秦武的打法，白狼关撑不过五日。”

“五日之后，柔然兵临镇西府城下，这西境，便要彻底乱了。”

他低声自语，语气平静，没有半分慌乱。

因为，破局之人，是他。

“苏晚。”

“属下在。”

“传令所有蛰伏旧部，即刻准备。”

周临渊指尖重重落在地图上的白狼关，语气斩钉截铁：

“三日后，本王亲自出手，解白狼关之围，退柔然大军。”

“这西境的天，也该换个颜色了。”

……

边关战败的消息，如同长了翅膀，短短两日便传遍了镇西府的大街小巷。

人心惶惶，流言四起。

有人说柔然大军十万，已经攻破白狼关，不日便要兵临城下； 有人说秦将军战死沙场，边军群龙无首，根本挡不住草原铁骑； 还有人说官府已经在准备弃城，要丢下满城百姓，自己逃回京城。
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