娘家老亲于大年初一入府拜年，算是旧例。

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只是今年，阵仗远比往年要隆重些。

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堂前，母亲邹氏端坐主位，正与一众老亲言笑晏晏，容光焕发。

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除了李宸相熟的小舅舅邹勋在座，还有几位瞧着比母亲年岁还长的庄户人，衣着朴素，神情透着恭敬与喜悦。

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堂下另规规矩矩站着四个少年，高矮胖瘦，凑了个齐全。

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原本李宸以为是什么“富在深山有远亲”的俗套戏码，知道爹爹得了实权，便来走动。

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待目光扫过这四个，李宸便会意了。

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竟也不全是为了父亲，还有冲他来的念头。

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科举规制中，童生应试需得五人联保，互结无误，再由本县廪生具保，方具应试资格。

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此为结保。

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一人舞弊，五人同罪，廪生亦将革除功名。

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因此，寻四个身家清白、品行可靠且不会惹是生非的同保之人，并非易事，通常都在书院同窗中寻访。

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像李宸这般由西席在家授课的，寻不到同窗，由母家寻来四位知根知底、老实本分的亲戚子弟互为担保，自是再稳妥不过了。

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而且，对这四位少年而言，能借此机会免去寻觅廪生作保的一大笔花销，亦是两全其美之事。
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