一辆马车行驶在戈壁滩上。

很大——四个轮子，四匹马拉着，车厢宽得能并排躺四个人，轮轴包了铁皮，碾在沙土地上发出沉闷的咕噜声，像一头吃饱了在打呼噜的巨兽。

马奎骑马跟在马车旁边，手里举着一块木板走在最外侧，嘴里念念有词：

“跟我念——华——夏——”“划——下——”“不对，是华——夏——”“花——下——”“……行吧，你先把舌头捋直了再说。”

木板上用炭笔歪歪扭扭写着“华夏”两个大字，下面还画了拼音——是唐煜教的拼音，用汉字部首拼的简易版。

旁边马上坐着五个草原少年，最大的十五六，脸上还有没褪干净的稚气，正努力地扭曲着自己的舌头试图发出那两个在他看来极其古怪的音节，表情痛苦得像是被谁踩了脚。

最小的那个大概十二三，嘴唇翕动半天，终于憋出了一句：“花——哈——夏！”

“有进步！”马奎鼓励道，“再来一遍，华——”

“花——”

“夏——”

“夏！”

“连起来！”

“花夏！”

马奎沉默了片刻，露出一个带着几分忧伤的微笑：“行，花夏就花夏吧。

下一个词——‘主公’，这个好念，跟我读：主——公——”

五个少年异口同声：“主公！”这一声倒是洪亮得很，把旁边一匹拉车的马惊得打了个响鼻。

马奎满意地点点头：“这个词你们倒是学得快。”最大的那个草原少年用生硬的汉话回了一句：“这个词，昨天，听了很多次。”

马奎想了想昨天的情况——几千人跪在地上，那个少年站在白狼旁边，全场鸦雀无声——然后点了点头：“有道理。”

队伍拉得很长。

两百少年营的步兵列着整齐的方阵护在马车两侧，步伐一致，脚步声踩在沙地上发出有节奏的沙沙声。

后面跟着近五千匈奴人——准确地说，是前匈奴人，现在是华营的新兵了。

他们赶着羊群，牵着驮物资的马匹，浩浩荡荡地铺开在戈壁上，远远看去像一条灰褐色的河流。

少年营的人也在教学。

不是教别人，是教自己队伍里新来的那几十个草原少年。

这些少年都是从降兵里按唐煜的标准选出来的——十五岁以下，身体健康，在昨天那场大战中没有表现出特别嗜血或特别胆怯的行为。

张安把他们编成了临时小队，由老营员一对一带着，一边行军一边教规矩。

“站直了！

胸口挺起来！

眼睛看前面，不是看地上——地上又没钱。”

张安走在队列旁边，语气算不上严厉，但有种少年人装老成的认真劲儿。

被训的那个小个子草原少年连忙把胸口挺起来，挺得太猛，差点往后仰过去，被旁边的老营员一把拽住了后领。

老营员拍拍他肩膀：“站稳了。

一开始都这样，我第一天站队摔了两次。”

小个子的眼睛亮了一下，用生硬的汉话问：“你，也摔？”老营员说：“摔。

摔完了起来继续站。

站了两个月才练成今天这样。”

马车车厢里，唐煜盘腿坐着，面前铺了一地的木板和地图。

他一手拿炭笔一手翻账本，嘴里念念有词，语速快得像在跟自己的脑子赛跑。

马车颠了一下，把卫蔻刚写好的那块木板弹飞了出去。

卫蔻说：“主公你语速太快了，我——”
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