一个月。

又一个大部族被牛勇打散了。

消息传到草原深处时，那些中小型部族再也坐不住了。

不愿意归附乾国的，拼命往更远处迁徙，赶着牛羊，拉着帐篷，像被大风吹散的沙子一样往北、往西退。

而那几个大部族——拓跋部的支系、贺兰氏的残部、纥豆陵氏和乞伏氏的远亲——终于忍不下去了。

他们聚在龙城东面一处水草丰美的地方，几个族长围着一堆篝火坐了三天，最后定下了一个章程：合兵。

五万人。

这是他们能凑出来的最大数目。

各部的青壮、附属部落的骑兵、还有一些投奔过来的散兵游勇，合在一起，交给了一个叫拓跋猗迤的年轻人。

这人是那个自称拓跋王血少年的堂弟，骁勇善战，脾气暴烈，最恨乾国。

他带着五万联军，循着牛勇留下的痕迹，浩浩荡荡地往西追去。

他们的计划很简单：找到那支来去如风的骑兵，围住，吃掉。

不能再让他这么祸害下去了。

再这么下去，草原上的人就要被他杀光了。

而这也正是唐煜要的。

拓跋猗迤的五万联军从龙城东面出发后，龙城就空了。

王庭区域本来驻着五千守军，其中三千被调走，编入联军。

剩下的两千，加上各部的家眷、牧民、老弱，就是这座圣地里全部的人。

他们不知道唐煜的兵已经过了阴山。

不知道那支在草原上烧杀掳掠的疾风营只是一个饵。

不知道真正的杀招，不在西边，而在南边。

而在南边，唐煜正带着一万步兵、三万骑兵，以及大量雪车拉的物资，往龙城方向缓慢推进。

三个月的艰难行军，他们已经走了一千五百余里。

三个月里，唐煜很少骑马。

他坐一辆大雪车，车板上铺着皮子和干草，四周围着毡子。

车里堆着舆图、简报和密书处的木板。

他每天在车上批阅军报，看哨探送回来的草原动态，看牛勇的疾风营又打了哪几个部族，看拓跋猗迤的联军追到了哪里。

偶尔有漏网的草原部落撞上他们的行军队伍，庄重带骑兵一个冲锋就剿灭了，不留活口，不留痕迹。

所以这一路，他们一直没被发现。

唐煜靠在雪车的车壁上，看着舆图上那条从盛乐到龙城的线，心里翻来覆去想着一个问题。

他这样做，有没有问题？

牛勇的疾风营在草原上搅了一个多月，杀了多少人？

打散了多少部族？

让多少人流离失所？

那些被留在废墟里的女人和孩子，望着空荡荡的马桩，眼睛里是什么神情？

他知道。

他见过。

从西域到漠北，从马圈口戍到长安，他见了太多这样的场面。

他告诉自己：这是为了民族大融合，为了以后不再有这样的杀戮。

草原势力累世进犯中原，每一次都带来血流成河。
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