何昭君语气清淡，温和平静，却带着不容置喙的分寸：

“袁公子果然通透聪慧，不枉天下士人推崇。”

“昭君一介孤女，无依无靠，仅剩忠烈虚名护身。”

“承蒙公子公道，何氏上下，感念于心。”

“公子既然前来，不如随昭君回府，替何家先烈上一炷香，也好坐实这瞻仰忠烈之名。”

“想来公子不会拒绝吧？”

“自然。”

袁慎执扇躬身，姿态恭谨有度，再无半分轻佻：

“安成君相邀，是袁某的荣幸，又岂敢推辞。”

京中往来路人不少，皆是世家仆从、市井百姓。

众人本还窃窃私语，议论方才法场骇人听闻的酷刑，畏惧何昭君的心狠手辣，唾骂她性情阴毒。

可眼见白鹿山名士、胶东袁氏嫡子袁慎的马车，竟随她回府祭拜忠烈，所有人的议论声骤停。

世人最是拜高踩低、趋炎附势。

袁慎是什么人？

四世三公的袁氏子弟，名满天下的文坛魁首，连朝堂权贵、皇子王孙都要礼让三分。

他这般姿态，无异于当众表态：他信何昭君清白，敬何氏忠烈，认何昭君风骨。

方才满城纷飞的攀附婚约、苟且偷生、毒妇狠戾的流言，不需袁慎开口辩驳，便先自折了三分底气。

马车内，何昭君将外头众人神色尽收眼底，唇角那抹极淡的笑意终于真切了几分。

她要的，从来不止一句流言澄清。

她要的是立场。

是让整个京城看见，无夫家、无父兄、无依靠的何家孤女，并非人人可欺、任人拿捏的弃子。

她有智计、有风骨，更能让天下名士为之站台。

何韫之依偎在她身侧，小小手掌轻轻攥着她的衣袖，轻声道：“阿姐，袁公子是好人吗？”

何昭君垂眸，指尖温柔抚过弟弟柔软的发顶，眼底却是一片深邃：

“韫之，这世上从无全然的好人坏人。”

“他算计我，是真。”

“他今日助我，亦是真。”

“袁氏需要敬重忠烈的名声，而我也需要借胶东袁氏的势站稳脚跟。”

“各取所需，仅此而已。”

稚子懵懂，似懂非懂地点头，却牢牢记住了阿姐的话。

他想，阿姐的话对也不对，这天底下最好的人分明就是他的阿姐。

马车缓缓驶动，一路行至荒废萧瑟的骠骑将军府前。

昔日门庭若市、车马络绎的赫赫将门，如今朱门蒙尘、石狮染灰。

满院秋风扫过枯叶，簌簌作响，衬得整座府邸肃穆又悲凉。

何家满门忠魂，长眠黄土，只剩姐弟二人，一身素孝，守着残破祖宅。

车夫停稳马车，仆从躬身掀开帘幔。

何昭君率先下车，身姿纤瘦，脊背却挺得笔直，一身素白孝服，不染分毫艳色，却比京中任何锦衣华服的贵女都要矜贵凛然。

她回身伸手，稳稳牵下何韫之，姐弟二人立于破败府门之前，风骨铮铮，不曾有半分落魄卑微。

袁慎缓步跟上，立于二人身侧，抬眸望着斑驳的何府匾额，神色难得郑重肃穆。

“昔日何老将军镇守边关，血战沙场，保山河无虞，满门忠烈，青史可铭，实在让袁某心生敬佩。”
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