木门紧阖，烛影微晃。

许茂年唤了声“将军”，自个儿先泄了气。

他两只干巴巴的手交握着：“将军今夜让老朽来，究竟要老朽说什么？”

“我娘说，她小的时候在陶家药铺里，替先生您端过一回热水。”周起轻轻叹了口气，道，

“她亲眼见先生救活过一个中了西域奇毒的番邦汉子。

这事她记了半辈子，这才想着寻先生来替小子医治。”

许茂年面皮抽了抽，眼皮一耷拉：“都是陈年旧事了。”

“先生也是个念旧的人。”周起看着老人的双眼，

“不然这二十多年未见，娘亲一句话递过去，先生便连夜提着药箱赶来了。”

“陶先生昔年对老朽不薄，于情于理，合该如此。”

周起上身微倾：“听闻外公当年是背着卖假药的罪名败的家。

小子虽是个义子，可看娘亲的为人，总觉着这桩案子另有蹊跷。

先生跟了外公那么些年，知根知底。

他老人家，可是那种昧着良心坑人害命的？”

许茂年交握的双手往里一攥。

“陶先生，一辈子没往柜上放过一钱次药。”老药师喉咙一哽，

“陈皮不够三年的，他不收。

参须短了分量，他宁可自己贴钱补上。”

老人的胸脯起伏了一下。

“那年的药.

.

.

.

.

.”

话到此处，他两片灰白的嘴唇抖了一抖，把后半截咽了回去。

“既是这样，”周起不紧不慢地道，

“先生以为，外公当年是被人诬陷的？”

许茂年垂下头去，半晌才道：“陶先生，是冤枉的。”

他松开手，五指在布袍上蹭了两下：

“可二十多年过去了，人散了，铺子也没了。

如今再说这些，还有何用处。”

“有用。”周起道。

他站起身，走到桌案侧首：

“当年的药出了事，罪名便扣在了外公头上，陶家家破人亡。

如今王府寿宴上，那淬毒的暗器要了人命，满殿文武，全指着我周起说是凶手。”

许茂年肩头一震，脸上已没了血色。

周起立在原处，声音轻了下来：

“先生当年，没能替外公说上一句话。

如今，还要再眼睁睁地看一回么？”
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