端起酒杯，又放下，指尖在杯沿上轻轻叩了两下，像是在敲一面看不见的鼓。

“这些年，我给足了体面，也给足了时间。

每逢年节，我府上必有帖子送到贵府；每逢宴饮，我也必邀顾大人赏光。

甚至连我那不成器的侄儿要谋个差事，我也只是递了句话，想着顾大人必会看在往日情分上，帮衬一二。”

那人顿了顿，语气忽然沉下来。

“可这些年，顾大人可曾回过一次礼？

可曾主动登过一次门？

我那侄儿的事，至今也没个准信。”

顾行舟的脸色，一寸寸沉下去。

他想解释。

想说并非有意疏远，想说近来事务繁忙，想说改日一定补上。

可话到嘴边，却发现自己连一句合适的说辞都拿不出来。

因为这些年，这些回应，从来不是他亲自去做的。

送礼、回帖、维系、试探、拿捏分寸，全都是在他看不见的地方，被人悄然完成。

他只需要点头，只需要默认。

有时候甚至连默认都不必。

席散之时，那人起身理了理衣袖，丢下一句话。

“顾大人，往后各走各路吧”语气平静，没有怨怼。

却像是一刀，干脆利落。

回府后，顾行舟一夜未眠。

他坐在书房里，灯芯燃尽，又被人添了新的，纸页翻过一叠又一叠，却一个字都看不进去。

脑中翻来覆去的，都是这些年那些被他忽略的细节。

那些恰到好处的礼物，那些从不失礼的回帖，那些不显山不露水的周旋……他从来没有过问过，甚至从来没有想过要去过问。

因为他以为，那些本就是他应得的。

天亮时，他仍坐在书案前。

看着那堆处理不完的公文，忽然觉得陌生。

第三日，风向彻底转了。

有人参他结交不当，有人翻出旧账，有人暗中推波助澜。

每一件事，单独拿出来，都不至于要命。

可连在一起，却足以让他寸步难行。

婆母终于坐不住了。

她第一次放下身段，在顾行舟面前踱了好几个来回，指尖绞着帕子，脸色一阵青一阵白。

“去，把昭宁请回来。”

这句话说出口时，她的声音明显有些发紧。

曾几何时，她最见不得沈昭宁在府中走动，嫌她出身不够高，嫌她不够温顺，嫌她处处拿捏着不肯示弱。

她甚至当着顾行舟的面说过，这样的媳妇，留在身边碍眼。

可如今，她却要亲口说出“请回来”三个字。

下人领命而去。

去了很久。

久到婆母又踱了几十个来回，久到顾行舟手中的茶已经彻底凉透。
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