乾元元年，七月，青州。

王敬武到底还是没有撑过这个夏天。

其实从入春以後，王敬武身子不行就已经为淄青上下所知了。

倒不是被身边人泄露，毕竟作为藩帅，你在元旦日都不露面本身就有点让人嘀咕，更不用说往後数月都不见人影，那还能怎麽瞒呢？

说来王敬武也是唏嘘，年轻是也是铁打的汉子，刀伤流了半地血，第二日还能裹伤继续杀敌！

可以说，正是靠着非人的体魄，一路跟着本藩东征西讨，随宋威参加平定王仙芝的动乱，後更是在宋威被罢黜後，一步步将青州、淄州、登州、莱州这些地盘握在手里，成为东方一镇。

其实这也是创业者们的常态，那就是总有非人一般的精力，不如此，也不可能在一众武人中脱颖而出，赢得下面的尊重和追随。

可人到底是人，也是血肉之躯，而一切天赋实际上在人生的某个时刻都是要归还的！

年轻时受的刀伤、箭伤、马伤，哪样都等闲，可到了老了，却全都要一笔笔偿还。

其实王敬武去年冬就撑不住了，但他是不敢咽气，真是强撑着到了现在。

这些年局势变化太快，先是朱温和赵怀安争中原，後是天平、泰宁败亡，魏博忽然过河取郓，泰宁最後又彻底倒向大明。

淄青夹在几方势力之间，表面上还维持个东方大藩的架子，内里却早已如履薄冰。

对於目前的情况，王敬武急在心里，连咽气都不敢！

就是怕儿子应付不了！

其实他心里也很清楚，若放在十年前，淄青还能凭着海岱之地、盐利、港口和一支老平卢军自成局面。

可现在不行了。

大明据南方全境，又收中原大半，海上又广有舟师，陆上有保义军诸卫，再加上一桩桩内政办下来，是肉眼可见地稳住了局面。

而西面，魏博乐彦祯趁天平大乱，一口吞了郓州，已经把手伸到淄青门口。

北面幽州李匡威虽然和大明翻脸，但幽州远在北方，隔着河北诸镇，真要有事，哪里救得了淄青？

而且人家多半也不会理会。

朱温和李克用也和大明站在对立面，似乎也能成为盟友，可他们一个在关中，一个在河东，真要有事，哪里能顾得上？

所以王敬武临终之前，心里其实已经定了一个大方向，那就是向大明称臣。

称臣归正朔，然後借大明之名保王氏之位，再借王氏之位保淄青之安。

这件事，他已经对刘鄩和儿子王师范都说过。

问题在於，他说得再正确，也要他活着时才能有用。

而现在，王敬武要死了。

……

王敬武弥留的这些日子，青州节度使府内外一直很紧张。

外头看起来一切如常。

牙兵照旧巡街，州衙照旧办事，城门也照旧开合。

可真正有心人都能感受到空气弥漫中的那股腐朽和压力。

军府牙将们频繁出入节堂，各州刺史和本地豪族也频频派人打探消息。

因为这种新老交替的过程，最是容易出大乱子。

那些本来依附王敬武多年的老将，一面担心大帅一死，少主年幼，淄青内乱；一面也各自盘算，若局面真乱起来，自己该站到哪里。

而刘鄩自从被王敬武从狱中放出来以後，便几乎没有离开节度使府。

王敬武是猜忌他，但也认可刘鄩的能力，晓得这种时候必须拉在身边。

原因很简单。

淄青需要他，他的儿子王师范更需要他。

王敬武心里明白，自己这个儿子聪明，也有几分胆气，但毕竟太年轻。

十六岁的节帅，放在太平年间都是危险的事，更不用说现在这种天下大变的时候。
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