两封急报，是同一天进的宫。

北边那封，皮上两道朱漆。

送信的驿卒在马上吐了血，被人抬进了兵部。

南边那封，皮上一个字都没有。

只盖了一方边关守将的小印。

太监站在阶下念。

念到"倾国南下"四个字，殿上静了。

念到"越界三十里"，殿上还是静。

北边那封长。

念了半炷香。

五路并进，老弱留在草原，能骑马的都编了队。

南边那封短。

念完不到十息。

皇帝靠在座上。

他病着，脸是黄的。

念完，他咳了两声。

"都听见了。

"

没人应。

殿角有风，把帘子吹动了一下。

赵闲站在班末。

他不看皇帝，看人。

看谁先出列。

先出列的，是礼部左侍郎岑文。

"臣有一策。

"岑文说。

"说。

"

"北边是国战，一年半载分不出输赢。

"岑文说，"南边是边衅，一纸文书就能了。

"

"怎么个了法。

"

"把浔阳借驻三年，再补南梁一笔药税。

"岑文说，"花的钱，比打一场仗少。

"

殿上有人点头。

赵闲数了数，十一个。

岑文又说："臣不是怕打，是替户部算账。

"
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