"先生，不是我们信不过你。

"他说，"这一封，吃水多走三里地。

家里有病人的，谁挑得动？

"

赵闲看着他，忽然问："你家里，有病人？

"

"我娘。

"壮汉的声音低下去，"泻了四天了。

"

"先去棚里。

"赵闲说，"你娘的病，我今日就管。

井，你信我一回。

"

壮汉盯着他看了半天，一跺脚，转身走了。

他一走，队伍就散了。

封井那天，三口井的砖缝里，灌进去两百斤石灰。

淘井那天，赵闲把法子教给了附近几个乡来的青壮。

"井要淘三遍。

"他说，"头一遍，把水抽干，人下井，捞东西。

捞上来的，不管是什么，不许碰皮肉，石灰桶里泡。

"

"第二遍，井壁刷洗，砖缝勾石灰浆，一道缝一道缝地过。

"

"第三遍，蓄水，再抽干，再蓄。

三遍过后，取水样，请罗先生验。

验过，才许开井。

"

"人多深才行？

"有人问。

"下井的人，腰上系绳，绳头上绑铃。

"赵闲说，"井里昏，气闷，铃一响，上头就拉人。

别省这个铃——去年，"他顿了顿，"去年冬天，你们已经死够多的人了。

"

青壮们听着，一声不吭地记。

井台上，那个壮汉天天来。

他不下井——他娘还在棚里养着——他就站在井台边，替下井的人递家伙、传石灰桶。

有人打趣他："你娘都好了，你还来做什么？

"

"来还账。

"壮汉说。
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