万推官的行文发出去第五天，府衙来了回文。

回文很短：着雍州知府具本，将疫事情形，据实呈报。

何知州拿着那张纸，在棚里坐了半晌。

案上的灯挑得很亮，照着他半边脸。

那半边脸，比初来那天又瘦了一圈。

"赵先生。

"他开口，声音发哑，"本官今夜来，是想问先生一句话。

"

"大人问。

"

"折子里，"何知州说，"瞒报那一段，写还是不写。

"

棚外风声很大。

棚里几个当值的都停了手，远远地听。

"折子是给朝廷看的。

"赵闲说，"大人是想问，能不能不写。

"

何知州没否认。

"不写，"他说，"这一任还有三年，还能做些事。

写了，乌纱不保，本官一走，换个新的来，未必肯接着先生的棚。

"

"大人考虑的不是没有道理。

"赵闲说。

何知州眼里亮了一下。

"可我要是劝大人不写，"赵闲接着说，"大人往后每天夜里都睡不着。

"

"大人信不过新来的知州，我懂。

可大人更该信一样东西。

"

"什么。

"

"册子。

"赵闲把案上那摞病册推过去，"从疫起那日到今天，一天一笔，死了几个、活了几个、谁的责任，里头写得清清楚楚。

瞒报那段，册子里有，城里人有耳朵，棺材铺有账。

"

"折子不写，册子替您写。

朝廷查下来，罪还是罪，还多一条欺君。

"

"写了呢。

"
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