小满和顾守拙沿官道往东偏北方向走了五天。

官道两旁的行道树从苦楝换成了白杨，又从白杨换成了矮松，越往东走，树越矮，土越干。

第五天傍晚，官道在一处废弃的驿站前断了。

驿站门楣上挂着的木匾被风沙磨得只剩半截，残存的笔画隐约能认出“东域”二字。

“这里以前是神庭管辖的最后一站。”顾守拙放下货担，从担子里取出水囊递给小满。

他走到驿站门口蹲下来，用手指摸了摸门槛上积着的厚灰，灰下面是极硬极干的老土，土里嵌着几粒锈迹斑斑的铁钉。

“废弃了很久，不是被人遗弃的——是路断了之后自己荒掉的。”他把手收回来，看着灰烬在指缝里簌簌落下。

“罗浮镇那些老商旅说，东域以前不是这样的。

香火法则施行之前，东域是岭南道最富的一块地，地下水极深极旺。

后来旧神派筑坝把水脉截了，地便一年一年干了。”

小满没有回答。

他把焦枝插在驿站门槛旁边的干土里，内芯的琥珀色顺着土层往下渗，触到极深处一片极细极密的岩层裂隙。

裂隙深处有极淡极轻的旧水痕迹，嵌在岩缝里太久太久，已干成极细极暗的粉末。

但粉末深处还有一点极轻极缓的搏动——不是水在流，是地底最深处有什么东西还在慢慢喘气。

“这底下还有水。”

顾守拙凑过来蹲下，把右手按在焦枝旁边。

他掌心没有铜钱图案，但常年拨算盘珠子磨出的薄茧触到焦枝内芯的琥珀色时，茧子深处微微发了一下热——那是他在罗浮镇分号门口被分香灯照了三年之后留在掌心的温度。

他感知不到小满那样清晰的灯语，但他能感觉到焦枝在轻轻震颤，震颤的频率极慢极缓，像一个人在深睡里慢慢呼吸。

“那几个守着老井的老人，应该就在前面不远。”顾守拙站起来，挑起货担。

“罗浮镇那个东域来的货郎说，老井在废弃驿站往东再走半天的路，井边有一棵被雷劈过的老枣树。

枣树早就不结枣了，但树还活着，树干上有一道极深的裂口，裂口深处有时会渗出极细极密的水珠。”

小满把焦枝从干土里拔出来，沿着顾守拙说的方向继续往东走。

日头偏西时，他终于看见了那棵老枣树。

树不高，树干有合抱粗，被雷劈成两半，裂口从树冠一直延伸到树根。

裂口深处果然凝着极细极密的水珠，水珠在暮色里泛着极淡极暗的银灰色——不是雨水，是地底深处渗出来的水汽被枣树根吸上来之后从裂口蒸出来的。

井就在枣树旁边。

井口压着一块极厚极旧的青石板，石板上刻着一枚铜钱图案。

方孔里没有竖线，没有横杠，没有蘅芜花瓣，只有一道极简极古的水纹——和商序从神庭旧档库带回来的那柄铁尺上的水纹一模一样。

井边蹲着一个老人，背驼得厉害，正在用麻绳编井绳。

麻绳已编了很长很长一截，圈成一大捆堆在脚边，每一圈的编法都极紧极稳，和落霞山老妪搓麻绳的手艺如出一辙。

老人听见脚步声，没有抬头，只是把麻绳在手掌里搓了一圈。

“你们是从落霞山来的。

枣树裂口的水珠比去年又密了几分，我就知道有人在焐地底那道旧脉。”

小满蹲下来，把焦枝按在青石板上的铜钱图案上。

铜钱图案方孔里那道水纹极古极旧，边缘已被风雨磨得模糊，但水纹深处还有极细极淡的余温——不是护印搏动的温度，是更古、更沉的暖意。

嵌在铜质深处太久太久，久到铜钱本身已锈成青灰色，那点余温还在。

他抬起头问老人这口井封了多久。

老人把编好的麻绳放在青石板旁边，说多久他记不清了，他爷爷的爷爷小时候这口井就已经封了。

但这口井没有死——每隔一段日子井底便会传上来极轻极缓的水声，像有人在极深极远的地方慢慢喘气。

他编了这么多麻绳，是想有一天井开了，能把这麻绳系在桶上放下去，打第一桶水上来。
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