消息是从镇上老茶馆传出来的。

林向北是第三天才知道的。

那天他正在星沙岛码头边清洗鲸鱼号的甲板，手里攥着一把长柄刷子，蘸着淡水把甲板上干结的海盐渍刷掉。

刷子推过木板表面的声音有节奏地响着——刷过来、蘸水、刷过去、蘸水——在码头空旷的台面上持续地回荡着。

泥鳅蹲在船头补一张网，梭子在网眼之间穿梭着，偶尔抬一下头，又低下去。

岸上的公用电话响了。

那是哨所装好线路之后在码头边沿架的一台防水电话，平时很少有人打。

林向北放下刷子走过去接起来，电话那头是海天一色的采购经理。

林哥？

采购经理的声音从听筒里传过来，比平时低了一些，背景里少了后厨锅碗碰撞的噪音，像是在一个安静的地方打的。

我问你个事。

镇上有人传你在赶海的时候往海里撒药，说鱼虾被药晕了之后浮上来你直接捞，还说你出货的品相稳定是因为用了这种东西。

我这边也听到了风声，客户那边最近也在问。

林向北握着听筒的手指收紧了一下，又松开了：我从不做那种事。

我知道。

采购经理的声音停顿了两秒，像是在斟酌措辞。

我认识你这么久，你自己来找我们送的第一批货至今，从没发现问题。

我这边信你，但你得想办法把这话堵回去。

这种事传开了之后，就算货是真的，别人心里也会犯嘀咕。

谢谢。

林向北说完之后把电话挂断了。

他的手从听筒上收回来垂在身侧，在码头上站着，风从他侧面吹过来，他偏了一下头，目光落在码头前方那片水面上。

过了一会儿他转身走回船边蹲下来，把刷子从水桶里捞起来，继续刷甲板上的盐渍。

刷子推过木板表面的动作节奏跟接电话之前一样均匀，但多了一只按在甲板上的手指微微用着力，指节在日光下泛着白色。

泥鳅从船头抬起头来看向他，手里的梭子停了一下：北哥，谁打的？

采购经理说镇上有人在传我用违禁药。

泥鳅手里的梭子彻底停住了，他把梭子从网眼上拔出来攥在手里，站起来走到船头边沿蹲下来，隔着几步远看着林向北的背影：用违禁药？

那是蓝海集团干的。

估计是。

林向北把最后一块甲板刷完之后站了起来，在水桶里涮了涮刷子，把刷子沥干水搁在桶沿上。

他弯腰的时候没有停顿，动作利落流畅，湿透的刷毛在桶沿上压出了几道交错的痕迹，像是某种短暂的符号。

那怎么办？

泥鳅从船头翻下来，把梭子插回腰间，站到了林向北面前。

他们放完网笼堵路之后，现在就传这种话。

咱们的货再好的品相也经不起这种说法往头上扣。

林向北把外套拉链从领口往下拉了一截，停顿了一下，又把拉链拉回去了。

他偏头看了泥鳅一眼：不做亏心事，就不怕什么风言风语，把证据摆在明面上给他们看。

他转身走进了哨所。

泥鳅站在码头边上，看着他的背影穿过门洞消失在仓库的暗处。

他低头看了一眼自己腰间的梭子，拔下来攥在手心里又插了回去。

风从码头外面灌进来吹在他脸上，他没有躲，让风正面吹过自己，站在那里看着哨所门洞的方向。
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