"

炉子边上，摆着家什。

一口铜瓮。

一只玉杵。

一盘药碾。

一排细瓷小瓶，瓶口的塞子都朽了。

赵闲不碰瓶子。

药碾底下，压着一层灰白的粉。

他用竹片拨开。

粉里有细小的珠。

珠是圆的，亮的。

是汞珠。

汞沉，不该在这里。

它该在天顶，该在暗沟。

它在这，说明有人收了它。

收汞珠，是为了再用。

他先看铜瓮。

瓮沿上，结着一圈黑壳。

他用竹片刮下一点。

黑壳底下，是灰白的粉。

粉落在地上，滚了滚，不化。

他认得。

这是升炼的渣。

炉里烧出来的东西，凝在天顶，掉下来，就是这一层。

他又看那只玉杵。

杵头上，磨出一圈凹。

凹极深。

"这杵，用了不止三十年。

"

赵闲再看炉。

炉膛里，是烧过的炭。

炭层很厚，分了几层。

最底下的炭，是黑的。

中间一层，发白。

最上头一层，炭头上还带着一点灰。

他用竹片，把那点灰挑起来。

灰是干的。

"炉子冷透了。

"他说。

"可这间屋，有人常来。

"

他走到供台前。

供台上一只铜香炉。

炉里的香灰，是满的。

灰面是平的。

抹灰的人，抹得很净。
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