赵闲顺着水路往南走。

船小，走一段停一段。

船家话多。

“先生，往南做什么。”

“看病。”

“南边病多。”

“你怎么知道。”

“前几日一船人下来，”船家说，“个个咳嗽。”

赵闲记下这句。

第七天，到了一个渡头。

渡头叫柳家渡。

渡口边搭着一间茶棚。

棚里挤着人，棚外没人坐。

赵闲把药箱放下，坐在棚外的石头上。

一个老汉端着水出来，看见他脚边的箱子。

“先生，走方的。”

“算是。”

“会看心口吗。”

“谁的心口。”

老汉朝棚里努了努嘴。

棚角躺着个老船工。

脸是灰的，额上全是汗。

“疼了小半年。”老汉说，“吃了药就缓，一停就疼。”

赵闲进去，蹲下。

“哪儿疼。”

老船工把手按在心口上，按得很死。

赵闲让他把手挪开。

他把耳朵贴上去，听了一会儿。

又捏了捏老船工的手指头。

“你这药，吃了多久。”

“小半年。”

“头一回几天吃一次。”

“三天一次。”

“往后呢。”

“一天一次。”老船工喘着，“再往后，半天不吃就熬不住。”

赵闲端起那只药碗。

凑到鼻子底下。

药是甜的。

甜里还夹着一点别的味。

说不上来。
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