"先生，"他说，"京里能不能治这个病。

"

赵闲看着那碗水。

"水能治一半。

"他说。

"另一半呢。

"

"另一半，要看信走得快不快。

"

那人听不懂。

阿豆也没全懂。

可是那天夜里，赵闲把匣子里的两封信并排摊开，又添了第三张纸。

纸上记的是那人说的话：热、渴、泻、米汤样的水、七天。

记完，他把灯挑亮了些。

"阿豆。

"

"在。

"

"明天起，堂里多记一样东西。

"赵闲说，"凡是口音是北边的，进门先问一句，家里那头，有没有死人。

"

"问死了几个人？

"

"问死了几个人，几天死的，死前是什么样子。

"赵闲说，"一样一样记下来。

"

"记这个做什么。

"

赵闲把灯芯又挑了一下。

"疫这个东西，"他说，"来的时候不敲门。

等它敲了门，就晚了。

"

"咱们能做的，就是比它早一步听见。

"

窗外，雪不知什么时候又下大了。

第二天一早，信使出北门，往雍州方向去。

马蹄踩开新雪，一路上，雪地上留下一串很深的蹄印。

蹄印后头，天是灰的。
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