阿石的信，七天后有了回音。

不是回信，是人。

枣县离京九百里，来的是阿石手下一个跑腿的伙计，二十出头，风尘仆仆，进门时嘴唇都冻乌了。

"赵先生。

"伙计从怀里掏出一卷纸，"阿石爷让我送来的。

"

纸上记的是阿石这一个多月，沿着官道记的东西。

哪一天，哪个村子，看见多少人往南走。

日子一天天排下来，人数一天天多起来。

最早的记录是四十天前：官道上看见七八个人，背着包袱，说是雍州那边闹热病。

最新的一条是三天前：枣县城外，一天过路逃难的，数了一百七十多人。

有赶牛车的，有挑担子的，更多的是空着手——没什么可带得了的。

纸的末尾，是阿石自己写的一行话：

"先生，人往南走，是活路。

可人走得多了，病就跟着人走。

"

赵闲把这张纸铺在案上，看了很久。

"阿豆。

"

"在。

"

"你说，一封信从雍州到京里，要走几天。

"

阿豆算了算。

"驿马快，六天。

民间托商队带，十天半月不等。

"

"人呢。

"

"人……"阿豆想了想，"逃难的人一天走四五十里，走到京里，二十多天。

"

"疫呢。

"

堂里静了。

赵闲替他说完："一个人染了疫，路上走五天发病。

发病的人混在逃难的人里，一路上，井、粥棚、车马店，他碰过的地方，别人还要碰。

"

"这么说，"阿豆慢慢地说，"疫比信快，也快过人？

"

"疫最快。
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