"

"后来县里闹了一回泻病，"老汉说，"周围几个村都倒了人，就我们村——就病了俩，还都缓过来了。

"

"如今没人笑了。

"老汉嘿嘿一笑，"家家抢着给那娃送柴。

"

赵闲在锅边站了一会儿，舀了一碗水，喝了。

水温的，火候正好。

"老丈，"他问，"那娃叫什么。

"

"叫栓子。

"老汉说，"先生要是见着他，替我们村谢他师父。

听说他师父，是个了不得的人物。

"

赵闲笑了笑，没接话。

上车的时候，他回头又看了一眼那口锅。

锅底下的火，在风里稳稳地烧着。

"走吧。

"他说。

车队继续向南。

走出十几里，又遇见一口锅。

走出三十里，又是一口。

一路南行，锅一个接一个，像撒在官道上的火种。

阿豆在车里数，数到天黑，数不清了。

第十二天，车队在宿州地界投宿。

车马店的掌柜是个瘸腿的中年人，招呼完客人，看见赵闲，愣了半天。

"先生。

"他忽然问，"您是不是……从雍州棚里来的？

"

"是。

"

掌柜的一跛一跛地进了后厨，再出来的时候，端着两碗面，还有一碟酱肉。

"这碗，算小店的。

"他把面放在赵闲面前，"您别推。

"

"去年腊月，我侄子逃难，倒在雍州城外的雪窝子里。

"掌柜的说，"是棚里的人把他背进去的。

灌了三天盐水，救回来了。

"

"开春他捎信回来，说棚里管饭，不要钱，还教人煮水。
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