“祖母，咱们二房的人，在您眼里到底算什么？”王宝荣眼底泛红，嘴角抽搐：

“沈家，王芷兰，你们所有人……我王宝荣，一个都不会放过！”

……

另一边，王继业回到空荡荡的院子，越看越恨，胸中越发不甘。

父母偏心，他心知肚明。

可若没有沈家处处针锋相对，王家又何至于沦落至此？

！

“来人！”

心腹管事战战兢兢地进来：“二老爷，您有何吩咐？”

“去，暗中收买几个春闱落榜的穷酸士子，让他们到翰林院外闹事。

就说科举不公，寒门无路，孟青澜十五岁便中了状元，其中必有猫腻。”

王继业咬牙切齿，“把水搅浑，我倒要看看，这个毛头小子如何接招！”

管事面露难色：“二老爷，账上……实在没什么银子了，咱们拿什么收买？”

“我不管！”王继业眼中闪过一抹狠色，“要么办成此事，要么你立刻滚蛋！”

“是，是，小人一定尽力而为……”管事缩了缩脖子，弓着腰退了出去。

……

第二天一早，天刚蒙蒙亮，翰林院外便聚了十来个自称落第举子的人。

他们个个身着洗得发白的旧袍，面露悲愤，手中高举着条幅。

上书“寒门无路”、“沈家弄权”八个大字，触目惊心！

为首几个“举子”跪在石阶前，声泪俱下：

“孟青澜不过十五岁，凭什么一朝登顶，进入翰林院？

还不是因为背靠承恩侯府！

而我等寒窗苦读十年，却连一个进士功名都求不得！

天理何在？”

“对！

科举不公，必有黑幕！”

“沈家弄权，天理难容！”

围观百姓越聚越多，议论纷纷。

“这倒是啊，十五岁的状元郎，也太稀奇了。”

“可我听说那孟状元是寒门之后啊，他爹还是因为得罪了贪官，才被害死的！”

“这你就不知道了吧，他爹死后，孟状元可不就投靠了沈家，这也算是走后门了吧？”

“啧啧，寒门子弟命苦啊！”

翰林院内，郑子衡隔窗听了个大概，气得拍案而起：

“这分明是有人在背后指使！

孟兄，我们出去与他们理论！”

孟青澜面色沉静，点了点头，正要起身，却被许知微拦住。

“且慢。”

许知微淡声道：

“郑兄，孟兄，你们都是今年参加科举的，可认识外头那些人？”

郑子衡一愣，凑到窗边仔细辨认，摇头：
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