消息传开的范围比林向北预想的更大。

小赵加入之后第三天，村里有人在码头外围远远地站着，看着鲸鱼号从星沙岛码头出海的路线。

那人站的位置不近，码头灯照不到那里，但林向北站在船头扫视岸边的时候瞥见了一团轮廓。

他偏头多看了一眼，那人没有靠近也没有离开，只是面朝星沙岛的方向看着，姿势像是在观望，直到鲸鱼号完全驶出泊位，船身加速之后往远处推出一道白浪，他仍然站在原地没有走开，目光追随着船尾那道逐渐扩散的浪痕一直看到它完全融进了海水的底色里。

王老四在船上也看到了那人的轮廓，他蹲在船头理网，偏头跟林向北说了一句：“那是村西头的李老三，前几天在巷口跟我打听过你这边的事，问你们几个人出船、几点回来、货都往哪送。

我没跟他说太多，只说了‘向北带人出海，有货分钱’。”

林向北的目光从岸上收回来：“知道了。”

他的手指没有松开舵盘。

之后几天站在码头外围看的人又多了几个。

有人骑着自行车停在码头入口的岔道上，远远地看着船靠岸卸货的过程；

有人在码头外围栅栏外面蹲着，看着林向北他们把暂养桶从船上搬下来搬进仓库里；

还有人站在更远处的一棵枯树底下，手里端着一只搪瓷杯，像是喝茶喝到一半停下来看的。

他们没有靠近，没有说话，只是看着。

林向北每次靠岸卸货的时候，余光都能扫到外围那些停留的暗色轮廓，在他搬运鱼获和整理设备的时候，那些目光没有消失，也没有越过那道无形的边界线，只是停留着，直到船上的活全部忙完，码头的灯也熄了，他们才慢慢散去。

那天收工之后，泥鳅把暂养桶里的水换了一遍之后，走到林向北旁边蹲下来：“北哥，外面看的人越来越多了。”

“嗯。”

“你不打算跟他们说两句？

还是让他们继续站在那边干看着？”

林向北正在把备用绳卷好挂回墙上挂钩，他的手在绳卷上按了一下，把绳卷压紧之后收回了手：“他们想看就看。

等他们看够了，自己会来问。”

第四天下午，有人来问了。

一个四十出头的汉子，瘦高，肩膀窄，穿着一件洗得发白的蓝色外套。

他站在码头外围的栅栏门口，没有跨进来，手搭在栅栏的横杆上，朝仓库的方向喊了一声：“向北！

在不在？”

林向北从仓库里走出来，站在门洞里面，隔着那片晒得发白的水泥台面看着他：“在。

什么事？”

那人把搭在栅栏上的手放了下来，清了清嗓子：“我是镇东头的刘明，以前在渔船上干过几年，后来船卖了就没出海了。

最近看你这边忙，想问问你……你那边还缺人吗？

我不要工钱也行，先干着，你看着给。”

林向北站在门洞里面没有往前走。

他偏头看了一眼仓库里的货架和墙角，然后转回头来：“你以前在渔船上干过几年？”

“六年。”

“什么船？”

“拖网船，二十米长的，跑了三四年近海，后来跑过两年的外海。”

“那你会看海图吗？”

“会看，也会用罗盘和测深仪，拖网的收放操作也熟。”

他说完这些之后把目光从林向北身上移开了一瞬，看向仓库门洞里的货架和地面。

“你要是不信，可以让我上船试一趟。

好赖试过你心里才有底。”

林向北站在门洞里，看着他没有马上说话，然后从门洞里走出来，走到栅栏门口，隔着那道横杆站定了。
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