回程的头一天，风就顶着脸吹。

船出了湾，篷落了半帆。

走一步，退半步。

赵闲坐在船尾。

面前摊着一块旧布。

布上是一排针。

他不是要扎人。

是在数。

船上十七个病号。

头一天，三个发热。

第二天，五个。

到第三天，舱里躺倒了一片。

“先说清楚，都是些什么人。”赵闲说。

老陶一个一个报。

“划桨的阿贵，脚上烂了一块。”

“管缆的老周，咳了半个月。”

“两个外乡来的货郎，拉肚子。”

“还剩三个，是船主的家眷。”

“家眷也算。”

“也算。”

赵闲把这几样，记在布的边上。

用炭画，不落纸。

“记这个做什么。”

“记了才知道，哪一味药，谁先用。”

老陶从舵那边过来。

他是这条船上最老的一个人。

手上的茧，比赵闲厚。

“先生，药还剩多少。”

“半箱。”

“够不够。”

“不够。”

老陶蹲下来，把一个陶碗放在他脚边。

“前天换的那味番药，还剩一小罐。”

“那味药不能乱动。”

“为什么。”

“它压得住痛，压不住病。”

老陶没听懂。

赵闲也没多解释。

他把布上的针，一根一根看过去。

“船上的水，点过数没有。”

“点了。”老陶说，“还剩四缸。”

“一天两顿，能撑几天。”
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