"那我问你。

"赵闲说，"好腿脚的人，路上喝什么水。

"

"河沟里的，雪水，还有……"老汉说到一半，停住了。

"车马店的水缸。

"他说。

"车马店的水缸，是谁挑的水。

"

老汉不说话了。

灶间里，三个人都没说话。

过了好一会儿，老汉抬起头。

"先生，"他说，"您是说，这店里……"

"不一定。

"赵闲说，"但我今晚说的这些话，老丈最好记着。

天亮以后，店里所有人的水，煮开了再喝。

缸里没煮过的，倒掉，刷缸，晒一整天。

"

"就……就这些？

"

"就这些。

"赵闲说，"不用药，不用针。

就一锅开水。

"

老汉半信半疑，但还是连夜烧了一大锅水。

第二天一早，他挨个屋子劝人喝开水。

有人听，有人笑他老糊涂。

笑归笑，天冷，递到手边的是热水，没几个人舍得推掉。

两人动身的时候，老汉送到店门口。

"先生，"他忽然问，"你们到雍州，是去做什么的。

"

赵闲勒住马。

"煮水。

"他说。

老汉看着他，看了半天，郑重其事地作了个揖。

两匹马出了院子，往北。

雪原尽头，雍州的方向，天色灰白，分不清哪是云，哪是烟。
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