你跟她学，她教一个字，你就认得一个字。”

张铁柱沉默了一会儿，站起来，走进正殿。

他在老妪旁边蹲下，蹲了很久才开口。

“娘，你教我认字。”老妪的手停了一下，赤金色的火苗在她掌心跳了一跳。

她没说话，只是把一只手从灯盏旁边移开，伸到张铁柱面前，掌心朝上。

张铁柱把手放上去。

第九天，偏殿里响起了读书声。

不是张铁柱——他还在学“一”字。

是王婶。

她来取水的时候看见箱子里的书，站在那儿走不动了。

她不识字，但她儿子识字。

儿子叫王福生，十二岁，在县城私塾窗外偷听过两年，认得几百个字。

王婶把他带上山来，孩子站在箱子前，眼睛发光。

李长安从箱子里抽出一本《百家姓》，递给他。

孩子接过去，站在偏殿里念起来。

“赵钱孙李，周吴郑王。”声音不大，带着童音。

偏殿的石墙把声音拢住，嗡嗡回响。

人形底下那片蜡面泛着光，像铺开的席子。

孩子念了一页又一页，王婶坐在干草堆上听着，她听不懂，但她知道儿子在念书，书是庙里的。

赵寡妇来送豆腐的时候，孩子正在念“冯陈褚卫”。

她把豆腐桶放下，站在门口听。

听完一页，从桶里捞出一块豆腐搁在供桌上。

“这块给福生。

念书费脑子。”

老周来送鞋的时候，孩子正在念“孔曹严华”。

他放下鞋，站在门口听了一会儿，然后从怀里掏出一小块蜡，在石墙上王婶的“对不住”旁边，涂了一片新的蜡面。

不大，巴掌大小。

“写满了，涂这儿。”

孩子念到天黑。

王婶领着他下山的时候，他把《百家姓》抱在怀里。

李长安让他带回去读，读完再来换。

孩子走到院墙边，忽然回过头，对着正殿那盏灯火鞠了一躬。

然后抱着书跑了。

赤金色的光从门洞里涌出来，追着他的背影，照亮了下山的路。

第十天，偏殿里来了更多的人。

不是来取水的，是来听书的。

王福生把那本《百家姓》读完了，又来换了一本《千字文》。

他坐在偏殿门槛上念，念着念着，院墙外就聚了人。

有挑水的，有砍柴的，有送菜的，有路过的。

都不进来，站在院墙外听。
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