阿苓接过来握在手里，枣木温的，麻绳糙的，两种触感叠在一起。

她握了一会儿，把柴刀插在腰后，和老妪给她缝的布腰带别在一起。

“谢谢周伯。”

老周点点头，挑着空担子走了。

第三天王福生上山念书，阿苓没有在偏殿门口等他。

她蹲在老槐树下，用那把柴刀削竹篾。

炭筐压扁了，竹篾断了很多根，她把断口削齐，用麻绳重新编。

不会编，削一根断一根，削到第十一根才勉强编出一道底。

王福生念完《三字经》走出来，蹲在她旁边看。

“你编啥？”

“炭筐。”

“编它干啥？”

阿苓没有回答。

她把竹篾穿过麻绳拉紧，篾片太薄又断了。

她捡起来把断口削齐重新穿。

王福生看了一会儿，从书箱里翻出一张纸——陆清源送来的蒙学书里夹着几张空白的毛边纸，他取了一张铺在地上，用细柴在纸上画了一个炭筐的样子。

他不会编筐，但他会画。

画了筐底，画了筐身，画了收口，每一根竹篾的走向都画得清清楚楚。

阿苓看着那张图看了很久，然后把断掉的竹篾按照图上画的走向一根一根排好。

天黑的时候，炭筐的底编好了。

不圆，歪歪扭扭，竹篾断口参差不齐，麻绳打的结大大小小。

但底是实的，用手托起来不漏光。

阿苓把它托在掌心里，看了很久。

“这是给爹的。”她说。

王福生把纸上的图又描了一遍，描得更清楚，放在她手边。

第四天，赵寡妇上山送豆腐，看见阿苓蹲在老槐树下编炭筐，站在旁边看了一会儿。

她没说话，把豆腐桶放下，从桶里捞出一块豆腐，又取下自己带来的盐碗，撒了一小撮盐在豆腐上，递过去。

阿苓接过来吃了。

豆腐嫩，盐粒粗，嚼着咯吱咯吱响。

赵寡妇等她吃完，把碗收回去。

“炭筐编好了，装啥？”

阿苓低头看着手里歪歪扭扭的筐底。

“炭。”

“炭呢？”

“我爹烧的，没了。

我自己烧。”赵寡妇点点头，把碗搁回桶里。

“烧炭不是一个人干的活。

要砍柴，要码窑，要守火。

你一个人，烧不了。”她挑着豆腐桶走了几步又停下来，“我男人活着的时候也是烧炭的。

他码窑，我背柴。
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