鲁木匠补完那行字之后没几天，落霞山下来了一个年轻木匠，姓鲁，是鲁木匠的徒弟，今年十九岁，背着一只新木工箱，箱盖上的铜搭扣还带着新铸的毛边。

他在分号旗杆下站定，把木工箱搁在旗杆底座旁边，从怀里取出一封信。

信是鲁木匠写的，字迹和工程图样上那行工笔小楷一模一样。

信上说，徒弟叫鲁青，跟了他七年，手艺学得差不多了，该出来自己走走了。

他让鲁青来落霞山，不是来拜师，不是来学艺，是来接担——岭南道各州县都有驿道，驿道上都有歇脚的地方，但亭子只有一座。

鲁青要做的事就是沿着驿道往南往北走，替那些没有亭子的歇脚处修椅子、修凳子、修靠背。

工料从罗浮镇商会支取，账记在分号账簿上，不收工钱。

小满把信看完，叠好放进怀里，低头看鲁青的木工箱。

箱盖上的铜搭扣新得反光。

“你师父把手艺传给你了。”

鲁青点头，把木工箱打开。

箱子里最上面是一把极旧的刨刃，刃口磨得极薄极亮，是鲁木匠用了半辈子的旧刨子，木柄上有一道极深极光的握痕，是大拇指按了几十年按出来的。

“师父说这把刨子跟他修过曲江县衙门的正厅大梁，修过罗浮镇商会门楼，修过韶州城隍庙藏经阁，现在该修的东西不一样了。

以前修的是房子，以后修的是路。

亭子只有一座，但驿道上歇脚的地方有几十处，有些地方只有一块石头可以坐，有些地方只有半截树根可以靠。

石头坐久了会凉，树根靠久了会松。

师父让我替那些歇脚处都配上靠背和坐垫，不刻字，不留名，只做活。”

顾守拙从药铺里把算盘端出来，拨了一格珠子。

“第一处去修哪里。”鲁青回头指了指驿道往南的方向。

“来的时候路过曲江县界碑旁边有棵老榕树，榕树底下摆了三块石头，石头被过路人坐得极光极滑。

三块石头的高度不一样，坐上去背没地方靠，每次挑夫在那里歇脚都把扁担竖在背后顶着腰。

我想给那三块石头配一张极矮极简的靠背——不是椅子，是嵌在三块石头后面泥地里的半圈杉木栏，靠上去肩膀正好能贴着木栏。

木栏刻得极浅极细，刻一枚铜钱图案。”

他把扁担重新搁上肩，担子一头挑着木工箱，一头挑着铺盖卷，转身往驿道南边走了。

步子极稳极快，和当年鲁木匠从曲江县走到落霞山时一样的步幅。

鲁青这一走就是整整一个秋天。

他从曲江县界碑旁边的老榕树修起，往南修到清远县渡口，再往北修到韶州府城外茶亭，沿途一共修了二十四处歇脚处。

每修完一处他就在随身带的小本子上记一笔：某处某物，某月某日修，不署名。

那个小本子封面是蓝布，布面已磨出了毛边，和他师父留给他的工程图样用的是同一种纸。

秋末，鲁青挑着担子回到落霞山。

他把小本子放在分号账桌上，封底内页贴着一张极薄的桑皮纸，纸上用工笔小楷画着岭南道驿道全图，图上标注了二十四枚极小的铜钱图案，每一枚都对应一处他修过的歇脚处。

最南端是清远县渡口候船棚，最北端是韶州府城外茶亭旧址。

顾守拙把小本子翻完，拨了算盘上的一颗珠子。

“二十四枚铜钱图案，二十四把靠背。

这条路被你修通了。”

鲁青摇头。

“不是我修的。

我就是把靠背安上去——路是挑夫走出来的，石头是他们坐光滑的。

师父说这叫接担。”他说完把担子挑起来，沿着驿道又走了。

这一次他没有往南也没有往北，往东，往东域方向走。
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