他听了好一会儿，才极轻地说：“来了。”他的声音压得极低，像怕把什么吹散。

众人屏住呼吸。

只觉脚底那道热气忽地一沉，又轻轻往上一涌，穿过方孔，穿过石片，升到罐口时极轻极短地停了一下，然后向四面散开，散成极细极微的暖意。

这暖意经过每个人的脚踝，极轻极柔，像地底深处终于找到出口，叹了极长的一口气。

守灯人忽然想起老妪空手添油。

他那时不在场，只听过无数遍。

可刚才那口气从脚底过时，他忽然觉得老妪也在——不是人影，是一双极老极空的手，从地底极深处伸出来，掌心朝上，轻轻托了托那罐底。

他低声对阿宁说：“方孔不是罐子的，是地下的。

老妪的罐只是替它接了一口气。”

阿宁没答，只在黑暗里极轻地点了点头。

天亮前，那阵地气慢慢散了。

老人从草席上站起来，把木杖拿回手中。

他走到守灯人面前，把石片又取出来，放进守灯人掌心，说：“这片你留着。

古息不是要它回西边。

它要这片和你们的罐碰过头。

碰过了，路就通了。

往后西边地气若再走远，会走到东域来。

你们夜里若觉脚底忽地一热，就是它在过路。”

守灯人把石片小心收进怀里，与焦枝碎屑、铜钱、空罐方孔的拓纸并在一处。

他问：“您要回去了吗？”老人抬头看看天，说：“回。

趁着露水还重，好走。”他说完便转身，沿驿道往西去了。

木杖点在碎石路上，一声一声，极轻极远，像把昨夜的暖意也一步一步带回了西边。

众人在门口站了很久。

晨光慢慢铺开，传碑下空罐安安静静地坐着，石片留下的细痕像一枚极淡极轻的印。

守灯人掏出心法本，翻到新的一页，提笔写道：“西来石纹与罐底方孔相遇，地气自西而东过路。

方孔非孔，乃地下之口。

罐非罐，乃接气之手。

老妪空手，古息长气，皆归一处。

灯火不必夜夜有火，夜气亦是一灯。”写完他合上本子，不再给人看，只揣回怀里，贴着胸口，朝传碑下又望了一眼。

那空罐上还沾着昨夜地气过路时留下的一点凉，晨光一照，亮晶晶的，像谁在罐口润了一层极薄的露。
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