秦石是寒露后第三天到的。

没带随从，没乘官轿，只穿了一身靛青布衣，手里提着一只竹编书箱，书箱背带是麻绳搓的，搓法和老妪的手艺如出一辙。

他在驿站旗杆下站了很久，仰头看着那盏分香灯，灯罩内壁的山形纹在午后的日光里若隐若现。

张铁柱蹲在旗杆旁边磨猎叉，远远望见官道上有个靛青人影走上来，站起来把猎叉顿在地上。

“秦特使。”

秦石把书箱搁在旗杆底座上，从怀里取出那柄青白玉尺。

尺面上的云篆在日光下流转，和旗杆底座上那几枚铜板、翡翠镯子、焦枝内芯的琥珀色一应一和。

“不必叫特使了。

巡视岭南道是去年的差事，今年本官来是为了别的——永昌号郑怀的案子，神庭已立案。

孙正卿亲自批的，本官是来送立案文书的。”

他从书箱里取出一封公文。

纸是神道司专用的青灰色公文纸，朱红官印落在末尾，墨迹锋利如针。

公文上只有几行字：查神庭库房郎中郑怀，私启库房封条，盗用催香鼎废印，串通永昌号侵吞岭南道农户田产。

案立，待审。

李长安从正殿里走出来，青布鞋踩在石板地上。

七品铸炉的灵体在秋日的阳光下泛着极淡的琥珀色，手掌上那道铸炉印记比去年又深了一层。

他在石桌旁坐下，接过公文从头到尾读了一遍。

“孙正卿立了案，郑怀逃不掉。

但他背后的人还在——旧神派在神庭树大根深，郑怀只是库房郎中，他能调动的废印不止催香鼎一批。”

秦石在石桌另一侧坐下，把玉尺搁在算盘旁边。

算盘上的珠子还亮着共火淬过的赤金光泽，和玉尺上的云篆彼此映照。

“李土地说得对。

本官在神庭查了几个月，发现郑怀经手的废印不止催香鼎。

他还管着江南道两座庙的旧印，和河北道一处军神庙的香火戳。

这些废印有没有流出库房，本官还在查。

但有一件事可以确定——郑怀背后的人姓韩，是神庭司礼少卿，管着库房的调档权。

没有韩少卿的调令，郑怀打不开库房的封条。”

李长安把公文放在灯盏旁边。

灯盏下已压着好几样东西——崔玄的存档公文，孙不愈的药碾，玉清子的铜印，钟文远的城隍印。

他把共火分出一缕顺着秦石的玉尺渗进去，尺身上的云篆微微一颤，浮现出几道极细的裂痕——是秦石在神庭为落霞山作证时用力过猛压出来的。

“秦特使的玉尺裂了。”

“裂了。

本官在神庭庭议上把你这分号算盘的每一粒珠子都报了一遍，说到第三十七粒时，韩少卿拍了桌子，说落霞山一个从七品土地，也配在神庭庭议上提名。

本官说不是从七品——是正七品，品级是秦某亲手升的。

说完这句话，玉尺就裂了。”

他把玉尺翻过来，尺背上那几道裂痕在灯火里泛着极淡的赤金色。

“裂了也好。

裂痕是本官替你作证的印记。”

阿苓从偏殿里跑出来，赤着脚，把焦枝放在玉尺旁边。

焦枝内芯的琥珀色和玉尺上的赤金裂痕挨在一起。

“秦特使，你的玉尺裂了，焦枝替你补一层底光。

裂痕也是印记，印记不磨。”

秦石看着那截焦枝看了很久。
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