第一滴旧愿水珠嵌入神炭纹路之后，老槐树根深处的心跳忽然沉了半分。

极沉极短的一下，像有人在极远处用指尖轻轻按了一下大地深处的脉搏。

沉过之后心跳便恢复了原来的节奏，但节奏里多了一层极淡极低的回响——不是回声，是共鸣。

老槐树根扎进地脉最深处的那些根须，在同一瞬间全部轻轻震了一下，震动的频率与南边乱石滩底下那枚刚归位的灵脉残片完全一致。

小满在老槐树下睁开眼睛。

他把掌心那枚空铜钱印记贴在树根上，感知了片刻。

“南边那枚残片归位了。

极小的碎片，指甲盖大，是当年赤帝灵脉主干末端被掰断的第一块碎屑。

它在岩层裂隙里压了几万年，把最后一缕愿力封在水珠里，等有人来引路。

今夜等到青灰光丝探进水窝，它把旧愿交出来了。”

苏云岫把铜扣从神炭旁边拿起来，扣面那道朝西的弧在夜色里轻轻跳了一下。

跳动的幅度极微，但方向很明确——不是朝西了，是朝西南。

西南方向极远极深处，有什么东西被南边残片的归位惊动了。

“不是末梢灵脉。”苏云岫把铜扣贴在神炭表面，扣背“寻根”两个字在青灰光里缓缓亮起，“是比末梢更古老的东西。

南边那枚残片归位之后，旧愿沿着青灰光丝流回神炭，沿途经过了蘅芜花根系——蘅芜花的根在江南道古河道裂隙深处触到了一片极广极深的灵蕴残骸。

不是碎片，不是碎屑，是整整一片被连根拔起的灵脉故道，被旧神派从主根上整条撕下来压在江南道以西的地下深处。

数万年来它一直在那里缓缓喘息，没有人引路，没有人接它。

今夜它感知到了南边那枚碎屑归位的动静，以为自己也被叫到了。

它在极深极暗的地底轻轻翻了个身，把压在身上的岩层推开了一道极细极长的裂隙。”

阿苓把焦枝碎屑从神炭上方移开，焰尖朝西南方向偏了半寸。

月白荧光在偏转的瞬间轻轻震颤了一下——不是被外力推动的，是焦枝内芯深处的月白荧光感知到了西南方向那片灵脉故道翻身的余震，主动把焰尖转过去，想照亮那条裂隙。

但距离太远了，月白荧光铺到江南道边界便已极淡极薄，再往西便铺不动了。

“光够不着。”阿苓把焦枝碎屑重新放在神炭正上方，焰尖收了回来，“江南道已经是蘅芜花根系的极限，再往西是旧神派当年封禁最密的区域。

那里的地脉被整条整条撕断，不止是末梢——是整段灵脉干流被从地底挖出来、折成数截、分别封在不同的岩层深处。

那些灵脉残段比末梢碎片大得多，也伤得重得多。

南边那枚碎屑只是被掰断，它们是被肢解。

它们感知到了主根贯通的气息，也知道有根系在引路，但它们的路被挖断了——不是堵，是整段缺失。

根系走到缺失处便过不去了。”

小满站起来走到神炭跟前。

神炭深处那道青灰光丝在南边残片归位之后比之前更亮了半筹，光丝末端那滴旧愿水珠嵌在炭体纹路深处，极稳极静，不再流转。

但光丝本身在微微震颤——不是不安，是光丝内部正在酝酿第二根分支。

南边残片归位带来的共鸣还没有完全消化，西南方向那片灵脉故道翻身的余震还在源源不断从地脉深处涌来，神炭在自动响应——它想把光丝分出去，分往西南，但西南方向的路径太远太暗，光丝试了几次都在中途散掉了。

“光丝走不了那么远。”苏云岫把铜扣放回神炭旁边，扣面朝西南，“源水的光经过蘅芜花和秦艽的根系传递，走到落霞山时已经转化成了青灰色。

再往西走，根系的承载有限，走到江南道边界便是目前的极限。

要继续往西南延伸，需要更强韧的载体——不是根系，是别的东西。”

她看向小满掌心那枚空铜钱印记。

“赤帝当年把空铜钱投进源水之前，从方孔里取出了灯火。

那缕灯火传了三代，现在在你掌心里。

灯火不是只能燃在灯芯里——它可以沿着任何能记住温度的东西走。

蘅芜花的根记住的是药香，秦艽的根记住的是苦味，焦枝记住的是炭火。
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